Google Earth® Perspectiva del glaciar Yanamarey, hacia el noreste [2015]. EFECTO DEL CAMBIO CLIMATICO GLOBAL SOBRE LA CORDILLERA BLANCA DEL PERU Victor M. Ponce 14 Octubre 2015 1 INTRODUCCIÓN La Cordillera Blanca de Perú se encuentra entre los 8°23' y 10°02' grados de Latitud Sur, abarcando 122 picos, con altitudes por encima de 5,000 m, de los cuales 15 de ellos están por encima de los 6,000 m. En 1970, la extensión de los glaciares se midió en 723 km2, lo cual constituye el 26% de toda la superficie cubierta por los glaciares tropicales, localizados en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, África e Indonesia. Hay 755 glaciares en la Cordillera Blanca [2015]. Como es habitual en los trópicos, estos glaciares son pequeños en extensión, con un promedio de 1 km2. Muy pocos de ellos cubren un área superior a 5 km2. La Figura 1 muestra las características geográficas más destacadas de la Cordillera Blanca: El contorno de la cuenca del río Santa, La Cordillera Blanca, cubierta de hielo, a lo largo del flanco oriental, y La Cordillera Negra, libre de hielo, a lo largo del flanco occidental. Modificado de Ames y Francou Fig. 1  Localización geográfica de la Cordillera Blanca del Perú. 2 DESHIELO DE LOS GLACIARES Los efectos del cambio climático en la integridad de los glaciares tropicales son predecibles. Está ocurriendo deshielo, el cual, dependiendo de la magnitud de la recesión, puede llegar a comprometer total o parcialmente la integridad del glaciar. Los glaciares de la Cordillera Blanca son bastante grandes en comparación con otros glaciares de las zonas tropicales y, por lo tanto, es probable que el proceso de deshielo dure más tiempo. Los glaciares tropicales más pequeños en otros países de Sudamérica están en franca recesión o bien ya han desaparecido por completo (Fig. 2). 1910     1988     2008 Fig. 2  Secuencia de fotos del Glaciar Espejo, Venezuela, mostrando el deshielo progresivo [Citado por Vuille (2013)]. Los efectos del cambio climático sobre la Cordillera Blanca de Perú se han documentado desde finales de la década de 1960. Ames and Francou (1995) han reportado las mediciones de los glaciares Broggi, Uruashraju y Yanamarey mostradas en la Tabla 1, las cuales indican un aumento en las tasas de recesión desde 1982 (ver la Fig. 1 para las localizaciones geográficas de estos glaciares). Tabla 1.  Tasas de recesión medidas en tres glaciares de la Cordillera Blanca. Período Tasa de recesión (m/año) Broggi Uruashraju Yanamarey 1932-48 18.1 - - 1949-81 11.0 8.0 6.0 1982-93 30.0 19.6 18.6 Por otra parte, estudios más recientes del glaciar Yanamarey han demostrado que la tasa media de recesión en el período 2003-2009 ha superado los 30 m/año (Bury et al., 2010). Usando las tasas actuales de recesión, Bury et al. (op. cit.) han proyectado que el glaciar Yanamarey desaparecerá completamente en los próximos 50 años (Fig. 6). Google Earth® Fig. 3 (a)   Perspectiva del glaciar Yanamarey, apuntando hacia el noreste [2015]. Google Earth® Fig. 3 (b)   Detalle del glaciar Yanamarey, mostrando las áreas de deshielo reciente [2015]. Varios estudios han tratado de estimar la magnitud de la recesión glaciar en la Cordillera Blanca. Con el uso de teledetección, Racoviteanu et al. (2008) encontraron que la superficie total de los glaciares ha disminuído un 22.4% entre los años 1970 y 2003, lo cual corresponde a una tasa promedio de 0.68% por año. Por otro lado, Baraer et al. (2012) han documentado una tasa de recesión de 0.62% por año para el período 1930-2009. Para el período más reciente de 1990-2009, los datos de Baraer et. al. (op. cit.) muestran una tasa de 0.81% por año, lo cual indica que ha habido una aceleración en la tasa de recesión en los últimos años. Por otra parte, un estudio reciente ha demostrado que la pérdida de la superficie glaciar en la Cordillera Blanca en el período 1970-2003 ha sido de 27% (Autoridad Nacional del Agua, 2014). 3 OTROS EFECTOS Los efectos del cambio climático sobre la Cordillera Blanca y otros glaciares de la zona tropical no se limitan solamente a la recesión glaciar. Los efectos abarcan varios cambios en diferentes áreas, incluyendo: Climatología, Geomorfología, Hidrología, Ecología, y Socioeconomía. Estos cambios se describen en la Tabla 2. Tabla 2.  Efectos del cambio climático en la Cordillera Blanca y alrededores. Campo Efecto Descripción Climatología Aumento de temperatura Las temperaturas han aumentado considerablemente en los últimos 50 años. Recesión de glaciares Los glaciares se han retirado en forma marcada en los últimos 30 a 50 años. Geomorfología Formación de lagos El número de lagos de origen glaciar ha aumentado más del 70% en los últimos 50 años. Desembalse súbito de los lagos El desembalse súbito de los lagos representa una amenaza para las ciudades que ocupan los valles aguas abajo. Hidrología Estacional A corto plazo, hay cambios en el escurrimiento estacional porque el deshielo adicional aumenta el flujo de base. Anual A mediano plazo, hay mayor escurrimiento porque el deshielo adicional llega a la red de drenaje. Plurianual A largo plazo, se producirán disminuciones en el escurrimiento, pues la humedad ya no está siendo retenida en forma de hielo y nieve. Ecología Zonas biológicas Se han identificado por lo menos diez zonas biológicas, las cuales tenderán a cambiar. Especies de flora Más de 50 especies rastreras y 18 especies arbustivas y arbóreas que han sido identificadas serán afectadas. Especies de fauna Más de 70 especies de animales serán afectadas. Socioeconomía Asentamientos humanos Las poblaciones que viven en el Callejón de Huaylas serán directamente afectadas. Los cambios en la Cordillera Blanca se están produciendo en la actualidad y es de esperar que continúen en el futuro. La cobertura glaciar ha disminuído en más de un 25% desde 1970; además, entre 1951 y 1999, la temperatura media ha aumentado un valor de 0.35°-0.39° por década, a un ritmo acelerado (Bury et al., 2010). 4 FORMACIÓN DE NUEVOS LAGOS Los lagos glaciares se crean como resultado directo del deshielo. Los lagos de gran tamaño, particularmente aquéllos con volúmenes de más de 5 millones de metros cúbicos, representan riesgos considerables para los residentes locales e infraestructura, en vista de la magnitud de la destrucción que se produciría como consecuencia de un desembalse súbito. En 1953, un inventario de lagos glaciares reveló la existencia de 223 lagos de la Cordillera Blanca. En ese entonces, treinta y cinco (35) de estos lagos fueron clasificados como inestables, de los cuales veintitrés (23) de ellos requerían atención inmediata (Carey, 2010). Con el cambio climático sostenido y el consecuente aumento de la temperatura media, el número de lagos de origen glaciar en la Cordillera Blanca ha ido aumentando. En 1962, un segundo inventario dio un total de 263 lagos; para 1997, el número de lagos había aumentado a 374. En la actualidad, el número de lagos glaciares en la Cordillera Blanca es de más de 800. como se muestra en la Tabla 3. Tabla 3.  Incremento en el número de lagos glaciares en la Cordillera Blanca. Año de medición Número de lagos 1 Incremento en el número de lagos en el período indicado Tasa anual de incremento en el número de lagos 1953 223 - - 1962 263 40 4.0 1983 314 51 2.4 1997 374 60 4.3 2015   830 2 456 25.3 1 Carey, M., 2010, op. cit. 2 Nelson Santillán Portilla, Autoridad Nacional del Agua, Lima, Perú. La Figura 4 muestra el Nevado Hualcán, cerca de Carhuaz, un ejemplo típico de un glaciar con varios lagos próximos. Google Earth® Fig. 4  Nevado Hualcán, mostrando varios lagos glaciares en su lado oeste. 5 ROL DE LOS DESHIELOS El creciente rol de los deshielos durante la estación seca puede ser conjeturado. En general, el escurrimiento consta de tres fuentes: El deshielo de los glaciares, El escurrimiento superficial directo, el cual proviene de la precipitación, y El flujo de base. En la Cordillera Blanca, Baraer et al. (2008) han reportado diferencias significativas entre la composición del escurrimiento medio anual y aquélla correspondiente a la estación seca. Por ejemplo, en el Lago Querococha, los datos de Baraer et al. (op. cit.) indican que durante la estación seca el volumen de deshielo constituye la mitad del volumen de escurrimiento (50%), mientras que en promedio anual el volumen de deshielo es sólo una cuarta parte (25%) (Tabla 4). Tabla 4.   Variación entre las fuentes de escurrimiento anual y estacional en la cuenca Yanamarey. Escala temporal Período Fuente del escurrimiento (%) Deshielo de los glaciares Escurrimiento superficial Flujo de base Anual 1998-1999 25 60 15 Estación seca Junio-Agosto 1998 50 3 47 6 IMPACTO SOCIAL Los glaciares de la Cordillera Blanca han sostenido a la población que habita el Alto Río Santa por milenios (Pearsall, 2008). La región se conoce como el Callejón de Huaylas, debido a la forma de la cuenca, alargada a lo largo del río y rodeada por la Cordillera Blanca al este y la Cordillera Negra al oeste (Fig. 4). La región consta de una población de 320,000 personas, distribuídas en numerosos asentamientos rurales. Aproximadamente la mitad de la población reside en los principales centros urbanos ubicados a lo largo del río Santa, es decir, las ciudades de Huaraz, Yungay, Caraz, Carhuaz y Recuay. Huaraz, con cerca de 120,000 habitantes, es la capital del departamento de Ancash (Fig. 5). Fig. 5  La ciudad de Huaraz, en el Callejón de Huaylas, Ancash, Perú. 7 DESEMBALSE SÚBITO DE LAGOS El peligro de desembalse súbito de lagos glaciares continúa siendo una amenaza en la Cordillera Blanca. Es muy probable que esta amenaza sea exacerbada por el cambio climático. La Tabla 5 documenta los desembalses súbitos más importantes de los últimos 75 años. Tabla 5.  Desembalses súbitos importantes en la Cordillera Blanca en los últimos 75 años. Año/ mes/ día Glaciar Elevación máxima de la fuente (m) Lago Ciudad afectada Efecto 1941 diciembre 13 Palcaraju 6,175 Palcacocha Fig. 9 (a) Huaraz Una avalancha de 15 m de altura descendió sobre la ciudad, matando 5,000 personas 1945 enero 17 Huantsán [No disponible] Ayhuiñaraju y Carhuacocha Chavín de Huantar 1 millón de m3 de agua, hielo, y escombros sepultó las ruinas de Chavín y destruyó 2/3 del pueblo, matando 500 personas 1950 octubre 20 Alpamayo 5,615 Jankarurish Fig. 9 (b) Huallanca 3.5 millones de m3 de agua, hielo, y escombros destruyeron la infraestructura hidroeléctrica a lo largo del río Santa, matando a 200 personas 1951 octubre 27 Artesonraju 5,934 Artesoncocha Fig. 9 (c) Caraz Un desembalse súbito liberó 2.8 millones de m3 de agua del Lago Parón, amenazando la ciudad de Caraz 1954 junio 18 Tullparaju 5,825 Tullpacocha Fig. 9 (d) Huaraz Un desembalse súbito de agua amenazó la ciudad de Huaraz 1959 diciembre 8 Tullparaju 5,825 Tullpacocha Fig. 9 (d) Huaraz Un desembalse súbito de agua amenazó la ciudad de Huaraz 2003 marzo 19 Palcaraju 6,175 Palcacocha Fig. 9 (a) Huaraz Un desembalse súbito menor amenazó la ciudad de Huaraz, causando algunos daños Google Earth® Fig. 9 (a)  El Glaciar Palcaraju, con el Lago Palcacocha al frente. Google Earth® Fig. 9 (b)  El Glaciar Alpamayo, con el Lago Jankarurish al frente. Google Earth® Fig. 9 (c)  El Glaciar Artesonraju, con el Lago Artesoncocha. Google Earth® Fig. 9 (d)  El Glaciar Tullparaju, con el Lago Tullpacocha. Cabe notar que Carey (2010) ha documentado un total de veintinueve (29) desembalses súbitos desde el año 1725, con la mayoría de ellos (26) ocurridos en el último siglo (desde 1917). Las ciudades afectadas han sido Huaraz, Yungay, Caraz, Carhuaz, Huallanca y Chavín de Huantar. 8 EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO El cambio climático, es decir, el calentamiento global de origen antropogénico, amenaza con alterar el delicado equilibrio de la naturaleza, por el cual el clima global está determinado por la concentración de gases no-diatómicos de la atmósfera, particularmente el dióxido de carbono (CO2). El calentamiento sostenido de los últimos 50 años ha producido una serie de efectos negativos. En este trabajo se destacan los efectos del cambio climático sobre los glaciares tropicales, incluyendo el deshielo, recesión, y su posible eventual desaparición. Esto pone en peligro la continuidad de una amplia gama de servicios naturales, incluyendo la disponibilidad del recurso hídrico, la conservación de flora y fauna, la estética natural del paisaje, y las actividades asociadas de turismo y alpinismo. Este trabajo se enfoca específicamente en la Cordillera Blanca del Perú, un recurso regional de importancia y de alto valor natural y estético. Todos los tipos de vida van a ser afectados por el calentamiento global y el consecuente deterioro de la Cordillera Blanca. 9 CONCLUSIONES Este estudio lleva a las siguientes conclusiones: La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha alcanzado 400 ppm en la actualidad [julio 2015]. Este aumento es atribuible a la quema excesiva de combustibles fósiles. En los últimos 50 años, la media global de la temperatura de la superficie terrestre ha aumentado en alrededor de 0.6°C. El aumento de la temperatura ha afectado negativamente los glaciares tropicales, causando una disminución en la cobertura aérea. Los cambios han sido graduales, pero la tasa de recesión parece estar aumentando. El promedio de las tasas de recesión glaciar durante el período 1930-2009 es de 0.62% por año, y en el período 1990-2009 de 0.81% por año. Un estudio oficial reciente [2014] ha documentado que la pérdida de la superficie glaciar en la Cordillera Blanca en el período 1970-2003 ha sido de 27%. El deshielo de los glaciares ha causado un aumento en el número de lagos de origen glaciar. El número de lagos ha aumentado considerablemente en los últimos 60 años, de 223 en 1953 a más de 800 en la actualidad. El deshielo de los glaciares representa una amenaza constante de desembalses súbitos de lagos glaciares, los cuales liberan agua, nieve, hielo y escombros. Si no se controlan adecuadamente, estos desastrosos eventos causarán estragos y destrucción en los asentamientos humanos ubicados directamente en la trayectoria de las inundaciones. La reubicación urbana, aunque pareciera ser la decisión correcta, continúa siendo políticamente difícil de aplicar. Varias de estas inundaciones, a veces devastadoras, han ocurrido en la Cordillera Blanca en los últimos 100 años (26 de ellas), y es posible que vuelvan a repetirse. Un mayor entendimiento científico, en conjunción con un mejor manejo interdisciplinario, serán necesarios para que el gobierno del Perú y sus socios en la comunidad internacional puedan desarrollar una estrategia eficaz para hacer frente a estas amenazas. La sostenibilidad está claramente fuera de la cuestión; por lo tanto, el objetivo principal deberá ser el mitigar/reducir los efectos del calentamiento global en las próximas una a dos generaciones.

150908 10:45

Regla para medir el ancho de 800 pixeles.