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RESUMEN
Las mejoras propuestas para la navegación tendrán un impacto substancial en el régimen
de avenidas del Río Alto Paraguay.
Durante avenidas medias altas, extraordinarias, y excepcionales, el enderezamiento del canal acelerará
la concentración de flujos de avenida
y aumentará el pico de la avenida en Ladario.
Aguas arriba de Porto São Francisco (Figura 3), el Río
Alto Paraguay es incapaz de acomodar barcos que requieran 3 m de calado.
El Río Alto Paraguay manifiesta el fenómeno de autodragado, por medio del cual la profundidad mínima,
en ausencia de lechos rocosos, es de 1.2 m.
Lechos rocosos con profundidades menores a 1.2 m ocurren en algunas partes del Río Alto Paraguay. Por tanto,
la pendiente del Río Alto Paraguay está geológicamente controlada.
La voladura de lechos rocosos para posibilitar
el canal de navegación tendrá un efecto irreversible en la hidrología del Río Alto Paraguay.
Si se efectúa, esto cambiará al Pantanal para siempre.
El Pantanal existe debido a esto lechos rocosos,
los que afectan los patrones de flujo en
Amolar, Porto da Manga, y Fecho dos Morros.
Debido a la pendiente pequeña del río (en algunos lugares, menos de 1 cm/km),
pequeños cambios de rasante, los que se producirían luego de las voladuras,
afectarán la hidráulica del río a grandes distancias (más de 300 km).
Las modificaciones en el cauce del río
desestabilizarán el regimen de flujo de base y eventualmente
demandarán intervenciones adicionales para mantener
el calado mínimo para navegación; es decir, producirán un círculo vicioso de
intervenciones antropogénicas
en el río.
A largo plazo (décadas), la aceleración de la concentración
de flujos de avenida puede producir cambios climáticos hacia mayor aridez.
Las modificaciones en el pulso anual de inundación
llevarán a cambios bióticos y abióticos, y resultará en mayor
escurrimiento de sedimentos y nutrientes.
El pulso anual de inundación sirve el doble propósito
de controlar el sobrepastoreo y reponer nutrientes en el suelo.
En llanuras de inundación,
el pulso también mantiene los pastos, porque las especies leñosas no están bien adaptadas
a variaciones extremas de humedad.
Los cambios en el régimen hidrólogico
producirán una sucesión de especies herbáceas a leñosas, lo cual cambiará
el caracter
dominante del Pantanal, de bosque de savana a bosque mésico. Esto tendrá
un impacto negativo en la ganadería.
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