Gaia es el nombre que se le da al sistema del planeta Tierra, el cual regula por si solo el clima y la química de los procesos para hacer posible la vida de sus habitantes. El cambio climático está causado por el cambio antropogénico en la constitución de la atmósfera. El desarrollo sustentable es el que satisface las necesidades presentes sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.

Estos tres conceptos están interrelacionados. Dada la rapidez geológica del inminente cambio climático, Gaia encuentra naturalmente cierta dificultad en ajustarse a la nueva condición. El desarrollo social y económico que demanda la sociedad contemporánea requiere de ingentes recursos. Tradicionalmente las sociedades se han apoyado en los recursos fósiles, los cuales han sido previamente enterrados por Gaia. El desentierro de los combustibles fósiles lleva a un desarrollo no sustentable, y pone en peligro, no a Gaia, la cual está por encima de todo, sino a sus habitantes, notable entre ellos, la especie Homo Sapiens. Gaia se ajustará eventualmente al nuevo status, pero muy probablemente con otro tipo de inquilino.