ANTECEDENTES El Instituto Tecnológico de Oaxaca (ITO) y la Universidad Estatal de San Diego, California (SDSU), han firmado un convenio de cooperación en Marzo del 2000. Este convenio contempla "el intercambio de estudiantes y profesores y el desarrollo conjunto de proyectos de investigación que tienen un propósito científico y tecnológico." Como parte de este convenio, el Dr. Victor Miguel Ponce, profesor de Ingeniería Civil y Ambiental de SDSU ha presentado una propuesta de investigación al programa Research, Scholarship, and Creative Activity (RSCA) de SDSU, la cual fue aprobada en diciembre del 2000. La propuesta se titula: "Diseño de humedal contruído para la ciudad de Tlaxiaco, Oaxaca, México." Los trabajos que forman parte de este estudio deben ser ejecutados de enero a junio del 2001.

OBJETIVO El objetivo del estudio es contribuir al saneamiento del Río Tlaxiaco, el cual cruza de NNE a SSW la ciudad de Tlaxiaco, en la mixteca alta oaxaqueña, siguiendo aproximadamente el alineamiento de la carretera México 125, y cruzándola en dos oportunidades. Actualmente, el río y sus tributarios se encuentran contaminados por aguas servidas que fluyen directamente a los cauces. También se observa la presencia de basura, tanto orgánica como inorgánica, que es depositada por algunos pobladores, aparentemente sin ningún control, en los cursos de agua. Esta situación se ha desarrollado en los últimos treinta años, cuando la práctica para la disposición de aguas servidas cambió de la retención en letrinas al drenaje hacia los cursos naturales de agua. El aumento poblacional, tanto urbano como rural, ha contribuido progresivamente a la situación actual del río Tlaxiaco, el cual es, hoy en día, prácticamente un colector de aguas servidas y un basural en ciertas zonas. El saneamiento integral del Río Tlaxiaco redundará en beneficio de la comunidad, incluyendo mejoras en salud pública, calidad de agua, recreación y habitat para la flora y fauna. Por tanto, este estudio considera las acciones necesarias para efectuar el saneamiento, incluyendo prácticas estructurales y no estructurales. Este documento constituye el reporte de la visita de enero de 2001.

FECHA DE LA VISITA El Dr. Victor Miguel Ponce visitó la ciudad de Tlaxiaco con el fin de conocer de cerca la problemática del saneamiento del río. La visita se efectuó del jueves 18 al martes 23 de enero del 2001. El 18 de enero, el Dr. Ponce se reunió con el Sr. Presidente Municipal, Prof. Manuel Gómez Martínez, y ambos hicieron un recorrido por el río. Esa misma tarde, y durante los siguientes cuatro días, el Dr. Ponce recorrió la zona del río y sus barrancas tributarias, acompañado por el Regidor de Ecología del Municipio, Médico Veterinario José Pérez. El martes 23 de enero, el Dr. Ponce presentó un reporte oral al cabildo sobre los trabajos ejecutados esa semana y la perspectiva futura.

TRABAJOS DE CAMPO Durante su estadía en Tlaxiaco, el Dr. Ponce recorrió el río y sus tributarios, con el fin de examinar visualmente el grado de contaminación y conocer con más detalle el sistema de saneamiento de la ciudad. La ciudad de Tlaxiaco consiste del casco urbano y seis barrios circundantes, a saber: San Diego al norte, San Nicolás al noroeste, San Sebastián al oeste, San Miguel al noreste, San Bartolomé al este, y San Pedro al sur. El Río Tlaxiaco fue visitado desde el Albergue Reto, al norte de la ciudad, hasta la propiedad del Sr. Raúl Jiménez, al sur de la ciudad, aproximadamente 5 km del Albergue Reto.

En las proximidades de la ciudad, el río tiene cuatro tributarios en su margen derecha (oeste), a saber, de norte a sur: San Diego 1, San Diego 2, San Nicolás 1, y San Sebastián. Adicionalmente existe la barranca San Nicolás 2, la cual es tributaria de la barranca San Sebastián. Los tributarios de la margen izquierda (este) son, de norte a sur: San Bartolomé y San Pedro. Las barrancas San Diego 1 y San Diego 2 drenan áreas rurales al norte de la ciudad; la barranca San Nicolás 1 drena áreas rurales y urbanas al norte de la ciudad; la barranca San Nicolás 2 drena áreas rurales y urbanas al oeste de la ciudad; y la barranca San Sebastián drena áreas rurales y urbanas al suroeste de la ciudad. Las barrancas San Bartolomé y San Pedro drenan áreas rurales al este y sur de la ciudad, respectivamente. Además de los drenajes naturales, el sistema consta de dos drenes colectores, los cuales drenan principalmente el casco urbano de la ciudad de Tlaxiaco. El colector 1 (Centro-Colonia Benito Juárez) deposita su carga al río en la propiedad del Sr. Raúl Jiménez, al sur de la ciudad. El colector 2 (Centro) deposita su carga al río cerca al centro de la ciudad. Ambos colectores transportan aguas servidas, con alto contenido de materia orgánica.

CONDICIONES ACTUALES La ciudad de Tlaxiaco deposita sus aguas servidas directamente al río Tlaxiaco y sus barrancas tributarias, sin ningún tratamiento. Esto produce la contaminación del río, el cual es incapaz de limpiar (oxidar) los efluentes (materia orgánica y otros materiales contaminantes) en el espacio y tiempo disponibles. Las condiciones actuales se resumen a continuación: En Tlaxiaco existen zonas rurales y urbanas; las zonas rurales están mayormente en los barrios San Diego al norte, San Miguel y San Bartolomé al este, y San Pedro al sur; las zonas urbanas están principalmente en los barrios San Nicolás al noroeste y San Sebastián al suroeste. El centro, o casco urbano, se caracteriza por estar casi totalmente pavimentado. Las instalaciones sanitarias son de dos tipos: (a) sin drenaje, mediante letrinas; y (2) con drenaje al sistema natural o artificial. Las letrinas son de tres tipos: Fosa excavada, con inodoro estándar, de operación húmeda. Esta fosa es limpiada o tapada y reemplazada después de algunos años, dependiendo del uso. Fosa excavada, con o sin taza, de operación seca. Esta fosa es limpiada o tapada y reemplazada después de algunos años, dependiendo del uso. Letrina ecológica, construída al nivel del terreno, de dos compartimientos y separación de la orina y feces mediante la taza ecológica, de dos conductos. En esta fosa los compartimientos se usan alternadamente, cada año o dos años dependiendo del uso, y los residuos sólidos secos son reciclados eventualmente en el campo. Los usuarios que tienen letrinas no contaminan el río o sus barrancas directamente. Sin embargo, las fosas excavadas pueden contaminar a los cauces de agua indirectamente, dependiendo de su proximidad horizontal al cauce, su proximidad vertical a la napa freática, y del tipo de construcción (revestidas con concreto u otro material semi-impermeable, o no revestidas). La letrina ecológica no contamina los cauces; propiamente operada puede usarse indefinidamente. Los usuarios que tienen instalaciones sanitarias conectadas al drenaje natural o artificial son directamente responsables de la contaminación del río y sus barrancas.

ESTRATEGIA El análisis de la condiciones actuales lleva a la elaboración de la siguiente estrategia para el saneamiento del Río Tlaxiaco y sus barrancas tributarias: Los pobladores de la zonas rurales deben construir nuevas letrinas o mejorar las actuales, con el fin de reducir la cantidad de aguas servidas. La letrina ecológica es preferible debido a que elimina la posibilidad de contaminación indirecta y hace posible el reciclaje de la materia orgánica. Se estima que las zonas rurales están mayormente en los barrios de San Diego, San Miguel, San Bartolomé y San Pedro. Cuanto más letrinas se construyan, menor será la cantidad de aguas servidas, y menor el costo y tamaño del sistema de tratamiento. En forma preliminar, en base a la proporción de zonas rurales a urbanas en la ciudad de Tlaxiaco, se estima que por lo menos el 50% de las instalaciones deben ser con letrinas. En las zonas urbanas, las propiedades son de menor extensión, y el drenaje de las aguas servidas ya está establecido por costumbre. Por tanto, este gasto deberá ser tratado en uno o más lugares estratégicos, previo a su entrega al río o barrancas. Se estima que las zonas urbanas están mayormente en los barrios de San Nicolás y San Sebastián. Los usuarios conectados al sistema de drenaje deben pagar su parte del costo de las obras. De otra parte, los usuarios no conectados deben recibir ayuda técnica y económica para construir y/o mejorar sus letrinas. De esta forma se desincentiva el drenaje y se incentiva el no drenaje. Actualmente existen dos colectores, 1 y 2, los cuales drenan el centro de la ciudad y depositan su carga directamente al río Tlaxiaco. Debe estudiarse la posibilidad de tratar las aguas servidas de estos colectores previamente a su entrega. Esto puede hacerse con un sistema en serie de laguna de oxidación y humedal construido, para cada colector, o para el gasto conjunto. Debe estudiarse la posibilidad de colectar las aguas servidas que drenan a las barrancas San Nicolás 1, San Nicolás 2 y San Sebastián, con el fin de efectuar el tratamiento de estas aguas, separadamente del sistema de colectores 1 y 2, o mediante su entrega a uno de éstos. Estas barrancas tiene varios colectores vecinales, los cuales tendrían que combinarse y conducirse para su tratamiento. La Presidencia Municipal debe desarrollar y ejecutar un programa de educación ambiental, con el fin de eliminar la práctica de usar el río y las barrancas como botaderos. Este es un problema dificil que requiere especial atención..

PLAN DE TRABAJO El plan de trabajo se ha dividido en las siguientes fases: A. Estudios de campo: Prioridad 1 Determinación de los gastos actuales y futuros de los colectores 1 y 2. Para esto se requiere determinar: El número de familias que drenan a cada colector actualmente. El número de familias que drenarían a cada colector el año 2025. Estimación de las actuales cargas industriales y su proyección al año 2025. Recolección de datos climatológicos existentes de la ciudad de Tlaxiaco, incluyendo precipitación, temperatura, humedad relativa, evapotranspiración, e insolación. Topografía detallada a escala 1:2000 de las zonas adyacentes al río, vecinas a la entrega de los colectores 1 y 2, es decir, los lugares donde posiblemente se ubicarían los sistemas de tratamiento. Realizar muestreos de la calidad de agua en el río Tlaxiaco, desde al Albergue Reto hasta la propiedad del Sr. Raúl Jiménez. Se estima que serán necesarios por lo menos 10 muestreos para proveer una línea de base mínima. Estas muestras serán analizadas en los laboratorios del Instituto Tecnológico de Oaxaca. Se requieren los siguientes ensayos: Demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Demanda química de oxígeno (DQO). Sólidos suspendidos totales (SST). Sólidos disueltos totales (SDT). Aceites y grasas. Estimación de costos de construcción en la ciudad de Tlaxiaco, previa a la preparación del presupuesto de obra(s). B. Estudios de campo: Prioridad 2 Determinación de los gastos actuales y futuros de los colectores que drenan a las barrancas San Nicolás 1, San Nicolás 2, y San Sebastián. En este caso, hay que separar las zonas rurales, que no drenan, de las zonas urbanas, que drenan; o en todo caso, los familias o usuarios que drenan de los que no drenan. Estudios de campo y topográfico con el fin de determinar cómo y dónde colectar las aguas servidas que drenan a las barrancas San Nicolás 1, San Nicolás 2, y San Sebastián. Realizar muestreos de la calidad de agua en pozos. Para esto deben seleccionarse hasta 10 pozos localizados en puntos estratégicos a lo largo y ancho de la ciudad de Tlaxiaco y sus zonas rurales. Estas muestras serán analizadas en los laboratorios del Instituto Tecnológico de Oaxaca. C. Estudios de gabinete: Revisión de literatura sobre los siguientes temas: Lagunas de oxidación Humedal construido Letrinas ecológicas Análisis de la información topográfica, hidrológica, y climatológica existente. Diseño de la laguna de oxidación y humedal construido en el (los) lugar(es) que se determine en su oportunidad. Preparación de planos a nivel factibilidad. Elaboración de costos y presupuestos.

CONCLUSIONES Este estudio ha permitido llegar a las siguientes conclusiones: Es posible sanear el Río Tlaxiaco, pero esto requerirá de ciertas obras, las cuales tienen ventajas y desventajas. El tamaño y costo de las obras se reducirá mediante el establecimiento de un programa de apoyo a los habitantes de zonas rurales, para que construyan nuevas letrinas o mejoren las letrinas existentes. Esta práctica evita el drenaje al sistema municipal y disminuye la posibilidad de una sobrecarga y falla del sistema. Para el tratamiento de las aguas servidas, se propone un sistema en serie de laguna de oxidación y humedal construido. Este sistema es de bajo costo inicial, bajo costo de operación y mantenimiento, sustentable, y adecuado a la realidad local. El sistema ocupará áreas aledañas al río, y el efluente tendrá una calidad de tratamiento secundario (90% de reducción de la demanda bioquímica de oxígeno). El efluente podrá depositarse directamente en el río, o conducirse a través de canales a los sistemas de irrigación existentes. La Presidencia Municipal debe desarrollar y ejecutar un programa de educación ambiental en la comunidad, con el fin de eliminar la práctica de usar el río y las barrancas como botaderos.