Entrevisté a Víctor [Vic] Mockus el 12 de julio de 1996 en su casa, en Maryland, EE.UU.
Llegué a las 3:00 pm y salí a las 4:45 pm.
Mockus me dijo que había permanecido un gran tiempo en Coshocton, Ohio, en la década de los años 30 (siglo XX),
y que estaba muy familiarizado con los datos de ese lugar.
Dijo que el NRCS desarrolló el método del número de la curva para cuencas pequeñas. El objetivo era tener un método que pudiera evaluar la respuesta
hidrológica de una cuenca
a eventos, "antes" y "después" del desarrollo.
La recolección de datos comenzó en los EE.UU. en el año 1928.
El método se basó en datos obtenidos en 10 a 20 años
de investigaciones de campo.
Dijo que él no tuvo nada que ver con los grupos hidrólogicos de suelos (A, B, C, y D);
que fue idea de Musgrave el clasificar todos los suelos (60 a 70 en esa época)
en grupos hidrológicos. El método tenía que ser simple para poder ser usado
por personas con poca experiencia en hidrología. Mockus convirtió
el valor S del método
[el almacenamiento potencial] en un parámetro más simple e intuitivo [los números
de la curva, CN].
La relación Ia vs S era un problema difícil.
Para tratar de resolver el problema, él dijo que prefería usar P - Ia en la abscisa,
pero que sus superiores no estuvieron de acuerdo. Ellos identificaron el valor 0.2
para la relación Ia / S porque ese valor parecía estar en el centro de los datos.
La condición hidrológica fue una de sus contribuciones. Fue desarrollada con datos de Hastings, Nebraska, y Waco, Texas.
Las cuencas variaron de 0.04 hectáreas a 26 kilómetros cuadrados.
El método del número de la curva no puede calcular el flujo indirecto [el que proviene del flujo subsuperficial
o subterráneo]; solamente puede calcular el flujo directo, de la superficie.
Mockus había estado trabajando en un método para predecir flujos indirectos, pero nunca lo terminó.
Mockus no veía problema en cambiar el valor adoptado de Ia / S de 0.2 a 0.1 o 0.3, o para cualquier otro valor,
si los datos lo garantizaban.
Dijo que el método [del número de la curva] fue desarrollado para eventos, pero que el desarrollo
estuvo basado en datos diarios, porque éstos eran los únicos [datos] disponibles en grandes cantidades.
El método no predecía la velocidad de infiltración, sino el volumen total infiltrado
para el evento en consideración. El método predecía una tendencia media,
y no la respuesta de
un evento individual, la cual podía desviarse de la tendencia media.
Dijo que la crítica en el libro de Maidment (Capítulo 9, página 26) no era justificada,
porque la variabilidad del método ya estaba considerada en la llamada Condición Antecedente de Humedad (AMC).
Dijo que él arribó a la ecuación (P - Q)/S = Q/P una noche después de la cena,
viendo que esta relación estaba de acuerdo con los datos, y luego de haber tratado muchas otras ecuaciones alternativas.
Aquélla era la relación que más se ajustaba a los datos.
Las envolventes de AMC eran una maximización razonable para la cual se usó todos los datos
disponibles; sin embargo, apuntó que era una función de naturaleza estadística.
Anotó que el método puede aplicarse a condiciones áridas, con algunas limitaciones;
si había acorazamiento, no sería aplicable. El flujo saturado de lámina
era el mecanismo más apropiado a ser simulado por el método, y no necesariamente el flujo de lámina superficial conceptualizado por Horton.
Dijo que no veía límite al tamaño
de la cuenca para la aplicación del método, aparte del límite que normalmente impone
el requerimiento de precipitación uniforme en el espacio [en el hidrograma unitario].
Dijo que habían tres sabios en la hidrología de los años 30 en los EE.UU.:
Robert Horton, L. K. Sherman, y W. W. Horner, los cuales tal vez indebidamente influenciaron
el desarrollo de la hidrología. Recalcó que Sherman no desarrolló el hidrograma unitario; que tomó sus ideas de las publicaciones
de la Sociedad de Ingenieros Civiles de Boston.
Anotó que en su experiencia, la mayoría de las personas [o ingenieros] no querían ir al campo a hacer mediciones.
Anotó que había mucha política entre las agencias federales, con el Cuerpo de Ingenieros tratando de dictar cátedra
en hidrología, y la
ARS (Agricultural Research Service) siempre muy teórica, aunque su presupuesto provenía casi en su totalidad de la SCS (Soil Conservation Service).
Mockus dijo que tenía 83 años, y que su apellido
era una modificación del original lituano.
Víctor Miguel Ponce
San Diego, California
15 de julio de 1996