LA CONTROVERSIA DE LA ONDA CINEMÁTICA

He estado investigando la onda cinemática desde 1976. En el año 1991, publiqué un artículo titulado "The kinematic wave controversy," 1 en el cual elaboré sobre algunos malentendidos en referencia a este importante concepto.

En mi experiencia, la frase "onda cinemática" trae a la memoria en el hidrólogo, pensamientos que van desde sofisticación técnica (una onda que transporta masa, y que puede empinarse hasta convertirse en un "choque cinemático") hasta irrealismo físico (Por fin, existe, o no?). Esto ha contribuído a que la controversia continúe, a pesar de más de cien años de experiencia práctica y cincuenta años de investigación teórica. De hecho, la onda cinemática fue medida por Seddon en 1900, y bautizada como tal por Lighthill y Whitham en 1955. Sin embargo, aun el muy respetado modelo HEC-1 del Cuerpo de Ingenieros de los EE.UU. ha confundido el concepto de onda cinemática.

En el verano de 1995 participé en la Reunión Anual de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, en San Antonio, Texas. Una mañana, escuché a un participante, en el lobby del hotel, decir al grupo que lo rodeaba: "Aplicamos la onda cinemática y tuvimos buenos resultados."

Pretendiendo no saber nada del asunto, le pregunté: "Qué es eso? Puede Ud. explicarlo?

Mi interlocutor se puso rojo, y dijo, abruptamente: "Acabo de acordarme que tengo algo urgente que hacer. Nos vemos luego."


1 Ponce, V. M. 1991. "The kinematic wave controversy," ASCE Journal of Hydraulic Engineering, ASCE, Vol. 117, No. 4, April.
 

El Río Alto Paraguay en Porto Murtinho, cerca de la boca del Pantanal del Mato Grosso

El Río Alto Paraguay en Porto Murtinho, cerca de la boca del Pantanal del Mato Grosso, en Mato Grosso do Sul, Brasil. Una onda cinemática pasa por este lugar cada año, y adquiere su nivel máximo (pico de la avenida) usualmente en Mayo o Junio.